Praying For Time by George Michael

 

조지 마이클(George Michael)의 "Praying for Time"은 1990년에 발매된 그의 두 번째 솔로 앨범 **'Listen Without Prejudice Vol. 1'**의 첫 번째 싱글입니다. 이 곡은 조지 마이클의 음악적 방향 전환을 알리는 중요한 곡이었으며, 사회적 메시지를 담고 있다는 점에서 큰 주목을 받았습니다.

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1. 앨범의 배경과 음악적 변화

• 'Faith' 이후의 압박: 1987년 발표된 그의 첫 솔로 앨범 'Faith'는 전 세계적으로 2,500만 장 이상 판매되며 조지 마이클을 슈퍼스타의 반열에 올려놓았습니다. 엄청난 성공 뒤에는 다음 앨범에 대한 막대한 기대와 부담감이 따랐습니다.
• 팝스타 이미지 탈피 시도: 조지 마이클은 'Faith' 앨범을 통해 얻은 팝스타이자 섹스 심벌 이미지에 부담을 느꼈습니다. 그는 자신의 음악성과 진정성을 보여주고 싶어 했고, 외적인 이미지보다는 음악 그 자체로 평가받기를 원했습니다. 이러한 생각은 'Listen Without Prejudice Vol. 1'이라는 앨범 제목에도 잘 드러나 있습니다. 그는 이 앨범의 홍보 활동에 거의 참여하지 않으며 음악으로만 승부하려는 의지를 보였습니다.
• 사운드의 변화: 'Praying for Time'은 'Faith' 앨범의 경쾌하고 대중적인 팝 사운드와는 다르게, 더욱 성숙하고 진지하며 차분한 어쿠스틱 사운드를 특징으로 합니다. 비평가들은 이 곡에서 존 레논(John Lennon)의 영향이 느껴진다고 평하기도 했습니다.

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2. 곡의 메시지와 영감

• 사회 비판과 인간성 탐구: 조지 마이클은 "Praying for Time"이 특정 사건에서 영감을 받은 것이 아니라 **"일반적인 삶"**에서 비롯되었다고 설명했습니다. 그는 이 곡을 통해 **"왜 사람들이 서로에게 착하게 대하기가 그렇게 어려운지 이해하려고 노력하는 방식"**이라고 말했습니다. 그는 인간에게 내재된 문제라기보다는 사회적인 조건화가 문제라고 보았습니다.
• 세상의 고통에 대한 성찰: 롤링 스톤(Rolling Stone)지는 이 곡을 "세상의 놀라운 상처에 대한 혼란스러운 시선"이라고 묘사하며, "육체적, 감정적 굶주림, 빈곤, 위선, 증오에 대한 유일한 위안으로 치유의 시간의 흐름을 제시한다"고 평했습니다. 가사는 가난, 불공평, 증오와 같은 사회적 문제들을 비판적으로 바라보며, "사랑하기는 어렵고, 미워할 것이 너무 많다"는 구절을 통해 인간성의 어두운 면을 지적합니다.
• '시간'의 역할: "Praying for Time"이라는 제목처럼, 조지 마이클은 이 곡에서 '시간'이 이러한 사회적 문제와 인간적인 결함을 치유하고 회복시킬 수 있는 유일한 해결책이 될 수 있을지에 대한 질문을 던집니다.

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3. 상업적 성공과 의미

• 성공적인 발매: 'Praying for Time'은 1990년 8월 싱글로 발매되었고, 미국 빌보드 핫 100 차트에서 1위를 기록하며 조지 마이클의 또 다른 히트곡이자 사회적 메시지를 담은 중요한 곡으로 자리매김했습니다. 영국 싱글 차트에서는 6위에 올랐습니다.
• 새로운 이미지 구축: 이 곡은 조지 마이클이 단순한 팝 아이돌을 넘어, 사회적 의식을 가진 진지한 아티스트로 발돋움하려는 의지를 대중에게 각인시키는 데 크게 기여했습니다. 그는 Wham! 시절 초기를 제외하고는 싱글로 정치적 메시지를 담은 곡을 발매한 적이 거의 없었기에, 이 곡은 더욱 의미 있는 변화였습니다.

"Praying for Time"은 조지 마이클의 깊어진 음악성과 사회에 대한 날카로운 통찰을 보여주는 곡으로, 그의 경력에 있어 중요한 전환점이자 오늘날에도 여전히 유효한 메시지를 담고 있는 명곡으로 평가받습니다.